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BBCの調査報道番組で、エド・トーマス記者が違法タバコ販売の実態に迫るべく、覆面調査員と協力し、ミニマートにおける違法タバコの入手がいかに容易であるかを検証しました。イギリス国内では、タバコ税の高さから、脱税目的で違法に輸入されたり、偽造されたタバコの販売が後を絶ちません。これらの違法タバコは、正規のタバコよりも安価で販売されるため、特に若年層への喫煙を助長する要因の一つとなっています。今回の調査では、トーマス記者が覆面調査員と共に複数のミニマートを訪れ、店員が公然と違法タバコを販売している様子を隠しカメラで撮影することに成功しました。店員は、客がそれと分からないように、隠された棚やレジの奥から違法タバコを取り出し、手渡していました。また、違法タバコは、健康被害のリスクが高いだけでなく、犯罪組織の資金源となっている可能性も指摘されています。BBCは、今回の調査結果を基に、政府に対し、違法タバコ対策の強化を求めるとともに、消費者に違法タバコを購入しないよう呼びかけています。この問題は、単なる脱税行為に留まらず、公共の健康と安全を脅かす深刻な問題として、社会全体で取り組むべき課題と言えるでしょう。
