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ノバク・ジョコビッチ選手が、ウィンブルドン選手権の4回戦でアレックス・デミノー選手をストレートで下し、見事準々決勝進出を決めました。しかし、今回の勝利には特別な意味がありました。それは、ジョコビッチ選手が長年抱えていた、ある種の「呪い」を打ち破ったとも言えるからです。
その「呪い」とは、ジョコビッチ選手が、かつてのライバルであり、テニス界のレジェンドであるロジャー・フェデラー氏が観戦する試合で、なかなか力を発揮できないというジンクスのようなものでした。フェデラー氏の存在は、ジョコビッチ選手にとって、時にプレッシャーとなり、本来のパフォーマンスを阻害する要因となっていたのかもしれません。
今回の試合では、フェデラー氏がロイヤルボックスから観戦するという状況の中、ジョコビッチ選手は第1セットから集中力を高く維持し、安定したプレーを披露しました。デミノー選手も粘り強いプレーを見せましたが、ジョコビッチ選手は要所を締め、ストレートで勝利を収めました。
試合後、ジョコビッチ選手は「ロジャー（・フェデラー）が観戦しているときは、いつも少しナーバスになるんだ」と冗談めかしながらも、「彼が僕の試合を観に来てくれるのは光栄なことだ」と語りました。長年のライバルであり、尊敬する存在であるフェデラー氏の前で勝利を飾ったことは、ジョコビッチ選手にとって大きな自信につながるでしょう。
今回の勝利で、ジョコビッチ選手はウィンブルドンでの連勝記録をさらに伸ばし、男子シングルス最多優勝記録の更新に向けて、また一歩前進しました。準々決勝では、より手強い相手との対戦が予想されますが、今回の勝利を自信に、更なる高みを目指してほしいものです。
また、今回の試合は、長年のライバル関係にあったジョコビッチ選手とフェデラー氏の、競技を超えた絆を感じさせるものでもありました。フェデラー氏が現役を引退した今も、その存在はテニス界に大きな影響を与え続けており、ジョコビッチ選手もまた、フェデラー氏の偉業を胸に、新たな歴史を刻み続けています。
