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NASA（アメリカ航空宇宙局）は、ジョンソン宇宙センターの元所長であるジェファーソン・デイビス・ハウエル・ジュニア氏が、2025年7月2日にテキサス州ビー・ケイブで逝去されたことを発表しました。享年85歳でした。
ハウエル氏は、国際宇宙ステーション（ISS）の建設において、その実現に情熱を注いだ立役者として知られています。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、ハウエル氏はジョンソン宇宙センター所長として、ISSの建設プロジェクトを陣頭指揮しました。当時、ISSは複数の国が協力して建設を進める、人類史上最大規模の宇宙プロジェクトであり、その完成は2004年という期限が設けられていました。ハウエル氏は、その厳しいスケジュールの中で、ISSの建設を成功させるために、リーダーシップを発揮し、関係各方面との調整に奔走しました。
ハウエル氏のリーダーシップの下、ジョンソン宇宙センターは、ISSの運用においても重要な役割を果たしました。宇宙飛行士の訓練、ミッションの計画、そして地上からの管制など、ISSの活動を支える様々な業務において、ジョンソン宇宙センターは中心的な役割を担っています。ハウエル氏は、これらの業務を円滑に進めるために、組織の能力強化に努めました。
ハウエル氏は、ジョンソン宇宙センター所長として、スペースシャトル計画の安全確保にも尽力しました。スペースシャトルは、ISSへの物資輸送や宇宙飛行士の交代など、宇宙開発において重要な役割を果たしていましたが、その運用には常に危険が伴っていました。ハウエル氏は、安全対策の徹底を指示し、事故防止に努めました。
ハウエル氏の逝去は、NASA関係者だけでなく、宇宙開発に関わる多くの人々に深い悲しみをもたらしました。ハウエル氏の功績は、国際宇宙ステーションという形で、今も宇宙に存在し続けています。彼の宇宙開発への情熱と貢献は、後世に語り継がれることでしょう。
参照元: https://www.nasa.gov/news-release/nasa-remembers-former-johnson-director-jefferson-howell/
