画像出典: 元記事
2023年3月、イギリス国内で大きな注目を集めた痛ましい事件で、新生児のヴィクトリアちゃんが死亡した件で、両親であるコンスタンス・マーテンとマーク・ゴードンに対し、重大な過失致死罪が適用されることとなりました。事件の背景には、両親の不安定な生活状況と、周囲からの支援を拒否する姿勢があったとされています。
ヴィクトリアちゃんは、2023年1月5日に病院外で生まれました。その後、両親はヴィクトリアちゃんを連れて、警察の捜査を逃れるように各地を転々と移動しました。その間、ヴィクトリアちゃんは適切な医療ケアを受けることができず、劣悪な環境下で過ごしていたとされています。同年3月1日、警察はブライトン近郊の敷地内の小屋で、ヴィクトリアちゃんの遺体を発見しました。
裁判では、両親がヴィクトリアちゃんに対する保護義務を著しく怠ったことが争点となりました。検察側は、両親が十分な衣類や暖房を提供せず、適切な医療を受けさせなかったことがヴィクトリアちゃんの死につながったと主張しました。一方、弁護側は、両親は最善を尽くしていたと反論しましたが、陪審員は両親の過失とヴィクトリアちゃんの死との間に因果関係があると判断しました。
今回の判決は、親の責任と子供の権利について改めて社会に問いかけるものとなりました。今後、同様の悲劇を防ぐために、リスクのある家庭に対する早期介入や、医療・福祉サービスの連携強化が求められています。また、今回の事件を教訓として、すべての子供たちが安全で健やかに成長できる社会の実現に向けて、私たち一人ひとりが意識を高めていく必要がありそうです。
