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ドナルド・トランプ前アメリカ大統領が、ジョセフ・ボアカイ・リベリア大統領の英語力を称賛する場面がありました。トランプ氏はボアカイ大統領に対し、「非常に素晴らしい英語を話されますね。どちらの学校で学ばれたのですか？」と尋ねたとのことです。
リベリアは、1847年にアメリカ合衆国の解放奴隷によって建国されたという歴史的背景を持つ国です。そのため、英語が公用語として採用されています。ボアカイ大統領の発言時の状況や詳細な場所については報道されていませんが、トランプ氏の発言は、リベリアの歴史と公用語としての英語の役割を改めて認識させるものとなりました。
リベリアの教育制度は、長年の内戦の影響で大きな打撃を受けましたが、近年は復興が進められています。英語教育は、リベリアの国際的なコミュニケーション能力を高める上で重要な役割を担っており、政府もその強化に力を入れています。ボアカイ大統領自身も、リベリアの教育制度の中で英語を習得したと考えられます。
今回のトランプ氏の発言は、一見すると単なる称賛の言葉ですが、リベリアの歴史、文化、そして教育事情を背景に考えると、より深い意味を持つと言えるでしょう。
