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アリゾナ州ココニノ郡で、住民がペストに感染し死亡するという痛ましい事例が発生しました。郡の保健当局が発表したもので、ココニノ郡におけるペストによる死亡例は2007年以来となります。ペストは、主にノミを介してげっ歯類から人間に感染する感染症で、適切な治療を行わないと重篤な症状を引き起こす可能性があります。今回の事例は、ペストが依然として米国の一部地域で脅威となっていることを改めて示しています。
ペストは、ペスト菌（Yersinia pestis）によって引き起こされる感染症です。主にネズミやリスなどのげっ歯類に寄生するノミが媒介し、そのノミが人間を刺すことで感染が広がります。また、感染した動物に直接触れたり、感染者の咳やくしゃみによって空気感染することもあります。
ペストには主に腺ペスト、敗血症ペスト、肺ペストの3つのタイプがあります。腺ペストは、リンパ節の腫れや痛みを伴い、最も一般的なタイプです。敗血症ペストは、血液中にペスト菌が侵入し、発熱や悪寒、脱力感などの全身症状を引き起こします。肺ペストは、肺に感染が広がり、咳や呼吸困難などの呼吸器症状を引き起こし、最も重篤なタイプとされています。
ペストの症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。早期に適切な抗生物質による治療を開始することで、重症化を防ぐことができます。また、ペストの感染を防ぐためには、げっ歯類との接触を避け、ノミに刺されないように注意することが大切です。ハイキングやキャンプなど、自然の中で活動する際は、長袖長ズボンを着用し、虫除けスプレーを使用するなどの対策を行いましょう。また、ペットにもノミ予防薬を使用し、定期的に獣医の診察を受けるようにしましょう。
アリゾナ州保健当局は、今回の事例を受けて、住民に対し、ペストの感染予防に関する注意喚起を行っています。特に、げっ歯類が繁殖しやすい場所の清掃や、ペットの健康管理を徹底するよう呼びかけています。今回の死亡例は、ペストが身近な脅威であることを改めて認識させられる出来事であり、感染予防に対する意識を高めることが重要です。
