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ロンドン、ローズ・クリケットグラウンドで行われたイングランド対インドの第2テスト、その3日目の午前セッション終了間際、劇的な幕切れが待っていました。イングランドの主将、ベン・ストークス選手が、信じられないようなプレーでインドのキーマン、リシャブ・パント選手をランアウトさせたのです。
インドは、イングランドの先制攻撃による387点という高い壁を越えるべく、懸命な努力を続けていました。リシャブ・パント選手は、74点という素晴らしいスコアを記録し、チームを牽引。しかし、そのパント選手をストークス選手が見事な連携で仕留めました。午前セッションの最終ボールでこの劇的なランアウトが発生し、インドは248-4で昼食休憩に入ることとなりました。イングランドのスコアまで、まだ139点差があります。
このランアウト劇は、ストークス選手の卓越した運動能力と瞬時の判断力の賜物と言えるでしょう。彼はボールを拾い上げると同時に、正確無比なスローイングでパント選手のバットが地面につくよりも早くウィケットを直撃。球場全体が、一瞬静まり返った後、ストークス選手のスーパープレーに喝采を送りました。このプレーは、試合の流れを大きく左右する可能性があり、イングランドにとっては大きなアドバンテージとなりました。
リシャブ・パント選手の離脱は、インドにとって大きな痛手です。彼は攻撃的なプレースタイルで知られ、試合の流れを変える力を持っていました。彼の不在は、今後のインドの戦術に影響を与えるかもしれません。一方、イングランドは、この勢いを維持し、午後のセッションでインドをさらに追い詰めることができるでしょうか。今後の展開から目が離せません。
