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昨今の物価高騰の影響を受け、学校給食の現場では食材費の高騰が深刻な問題となっています。特に、無料の学校給食を提供するための国の補助金が、その実情に追いついていないという声が上がっています。学校給食の業界団体であるLACA（The Lead Association for Catering in Education）は、この状況に対し、無料給食の補助金が3ペンス（約5円）増額されたことについて、「ほとんど侮辱に近い」と強い不満を表明しました。
背景には、世界的な食糧価格の上昇や、エネルギー価格の高騰があります。これらの要因が複合的に作用し、給食で使用する食材の価格が大幅に上昇しているのです。特に、お肉などの高価な食材は、以前と同じ量を確保することが難しくなっており、結果として、給食の内容を見直さざるを得ない状況に追い込まれています。
具体的には、これまで提供していたお肉料理の頻度を減らしたり、一食あたりの量を減らしたりするなどの対策が取られています。また、より安価な食材を使用することで、全体のコストを抑えようとする動きもみられます。しかし、これらの対策は、子どもたちの栄養バランスに悪影響を及ぼす可能性も指摘されています。
LACAは、政府に対し、学校給食の現状をより深く理解し、十分な補助金を提供することを求めています。子どもたちの健康的な成長を支えるためには、質の高い給食を提供することが不可欠であり、そのためには、適切な予算措置が不可欠であると訴えています。今後、政府がどのような対応を取るのか、注目が集まります。
