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イギリスにおける育児休業制度および育児休業給付金制度が、見直しの対象となることが発表されました。長年にわたり課題が指摘されてきた現状に対し、制度改善を求める声が高まっており、今回の見直しはそうした状況を受けての決定となります。
育児休業制度は、親が子どもと過ごす時間を確保し、育児に専念できるよう支援することを目的としています。しかし、イギリスの制度は他の先進国と比較して給付水準が低いことや、制度の柔軟性に欠けるといった点が指摘されてきました。そのため、子育て世帯からは経済的な負担が大きいという不満の声が上がっていました。
今回の見直しでは、給付水準の引き上げや、より柔軟な働き方を可能にする制度設計が検討される見込みです。制度改善を求める団体は、育児休業制度への投資は、子どもの健全な成長を促し、労働者の生産性向上にもつながる「当然の投資」であると主張しています。また、制度の充実によって、女性の社会進出を後押しし、男女間の賃金格差の是正にも貢献すると期待されています。
政府は、今回の見直しを通じて、子育て世帯への経済的支援を強化し、より働きやすい社会の実現を目指すとしています。今後の具体的な制度設計に注目が集まります。
